L’ambition du programme LEADER était de marquer l’action locale autour d’un aspect fédérateur du territoire : l’estuaire de la Charente.

Le Pays Rochefortais s’est inscrit dans une approche innovante, visant à promouvoir une stratégie de développement autour de l’estuaire en tant qu’espace :

• de solidarité (le fleuve comme un trait d’union et non une frontière)
• détenteur de ressources locales, facteur de développement (forte valeur patrimoniale historique et naturelle, économie liée au fleuve et à l’espace côtier…).

La pertinence de cette stratégie a été renforcée par son inscription dans des documents qui orientent le territoire comme la Charte de développement durable, délibérée en fin d’année 2004, ou comme le Schéma de Cohérence Territoriale approuvé fin 2007.

L’existence du programme centré sur l’estuaire de la Charente a conduit progressivement les maîtres d’ouvrage à élaborer des projets valorisant la Charente. 73 % des bénéficiaires enquêtés en 2006 - 2007 soulignaient la pertinence du choix pour la mise en valeur de la Charente.

La stratégie du programme était suffisamment simple et clair pour orienter l’action des collectivités (principales bénéficiaires). D’une manière générale, la fiche intitulée « interprétation du caractère maritime » a été fortement sollicitée. A plusieurs reprises, cette fiche action a été abondée afin de pourvoir aux sollicitations en matière de manifestations notamment.

Le présent programme n’a pas fait l’objet de dégagement d’office, le rythme de la programmation a été respecté, et la quasi-totalité des crédits a pu être programmée. Pour ce faire, la maquette financière répartissant les crédits entre opérations a été modifiée, dans les limites fixées par la convention.

Les dossiers programmés :

Au 31 décembre 2008, le nombre de dossiers programmés est de 106, dont :

• 13 au titre de l'assistance technique et de l'évaluation
• 93 au titre du volet "valorisation des ressources culturelles et naturelles"

Dans l’ensemble, les maîtres d’ouvrage privés représentent 24 % du nombre des opérations. Au sein de la fiche  « interprétation du caractère maritime », le nombre d’associations bénéficiaires est conséquent.

En 2007, l’évaluation du programme a été réalisée par un bureau d’étude.

Aucune action n’a été programmée au titre de la coopération LEADER ; Toutefois la démarche de candidature au Patrimoine mondial a conduit le Pays à se rapprocher d’autres territoires arsenal – généralement des villes.